所有人陸陸續續從廣場集中進入其中一座樓內, 大樓內部裝修簡單, 進門大廳四面敞亮，墻壁懸掛著前輩們題給後人的字, 有些人已經作古，所有門派的弟子路過大廳，例行駐足觀賞自家前輩留下的文墨教誨, 停留數分鐘後方可離去。

白圓找不到天師協會的題字，跟風隨行在他人後面, 站定以後四下張望, 在人群中找到了熟悉的老天師。

她對比鬥大會的了解僅是聽得了一個名字, 估摸出了比賽的性質, 其他一概不知, 必須要找一個熟知流程的人打聽一下, 不然後面很容易手足無措, 露餡是遲早的事。

老天師站在一幅蒼勁有力的行草裱字下，逐字逐句給弟子們講解前輩傳給後輩的思想, “這幅字裏, 下筆最有力的便是一個善字……一個合格的天師最基本的不是你的符法天賦，而是你的品行，若空有一身好功力, 卻選擇為虎作倀，助紂為虐，這種人與我們收服的惡鬼無甚差別。”

弟子們不知是否真的聽進了師傅的講解，至少每個人臉上認真專註, 凝神聆聽，不敢有半刻分神。

秦棋卻是對他的話分外不屑，臉上的嘲諷外露的不能再明顯了，白圓扶腰靠著他，聽到耳邊偶爾一聲輕哼，仰頭看他。

“你怎麽了？”

“看不慣那老頭。”

白圓回望老者認真教弟子為善的樣子，鼓了鼓腮幫子，小聲說：“挺好的老人家啊，人家救了我，你不能對他這麽失禮。”

“我知道，”秦棋偏過頭，語氣有些憤懣，“什麽善不善的，誰規定的善惡，隨心所欲有什麽不好。”

白圓知道窮奇的天性是揚惡懲善，秦棋過去肯出手救人，多半是看在她的面子上，他天生兇獸，要他對人類感同身受很困難。白圓挽過他的手臂，臉頰輕貼著旁邊結實的肩膀，低低道：“他們是天師，都是人類，人類的善以人類為準，沒什麽好與不好。”

身邊人靜默了，似是不想多說。

老天師領隊的人耗時最長，人群散幹凈了，他們才準備離去。

白圓瞅準時機快走幾步，跟上了他們的隊伍，來到老天師身邊。

“好巧啊，小姑娘。”老天師神清氣爽地朝她一擺手。

白圓笑說：“又遇到您了。”

簡單進行了幾句沒營養的對話，白圓切入正題。

“不瞞您說，我今年是第一次來這裏，師兄忙著照顧師傅，什麽都沒交代就讓我來了。”

“噢，理解理解，水蒲村一事我有所耳聞，聽說趙天師和王天師身受重傷，想來你們兩個師兄分身乏術，照顧不到你情有可原。”

“我理解他們，只是我對這比鬥大會了解不多，想請尊者指點一二。”

老者笑了笑，一雙眼睛飽經風雪，沈澱了許多白圓看不懂的東西，他像對待自己的弟子一般，耐心告誡她這場集會的規矩。

天師比鬥大會五年一屆，由當下最具威望的十位天師組成評審，各門各派選出五年來最有天分的弟子參加大會，參加的人分成選拔組和天師組兩個組別。

選拔組經歷五輪比試，篩選出前二十名，授予他們正式天師的執照。天師界有專門的一套規則，一個天師想要獨當一面自己領單，需得通過天師比鬥獲得正式資格，否則只能跟在師兄弟身邊做助手。每屆大會結束，各個門派會以自家取得資格的人數多少作為誇耀和吸引新人的資本。

而天師組是各派之間另一種形式的鬥法揚威，天師組由各派學有所成的弟子組成，比鬥結束時，成績名列前三名的人可獲得評審組提供的獎品。

往年頭獎一般是由天師協會奪得，今年他們棄權，眾人對頭獎摩拳擦掌，雖然後來冒出一個白圓，但大家並不把她當回事，他們心裏畏懼的只是秦棋而已，只要他不參加，白圓就沒什麽威脅力。

老天師事無巨細地跟白圓講了其中規則，她聽完才知道，沒有天師執照，她只能參加普通弟子的天師資格選拔，頭獎與她無緣。

白圓興致缺缺，消了心思，她經常賺天師的錢，有沒有執照對她來說意義不大。

這棟樓是供參會者休息居住的地方，老天師一行人的樓層在四樓，臨走前他好心提醒白圓：“小姑娘，你那神藥千萬看好了，明天比鬥開始，有可能受傷，往年有人求勝心切，莽撞地沖出比試場地，失誤落了個殘疾，造孽喲。”

白圓再次向老天師道謝，待人離去後，她耳邊重覆回蕩著老天師的話。

受傷？殘疾？

她摩挲下巴，細思片刻後，櫻唇微翹，瞅著秦棋狡黠地笑了。

秦棋喜歡她笑起來的模樣，富有朝氣，透著吸睛的嬌俏，忍不住湊上去親親她的嘴角，問：“好了，頭獎沒了，我們回去吧。”

“我們借著天師協會的名義留下，想走估計沒那麽容易，何況不能光賠本，得找個機會把藥錢收回來。”

大會評審組果真向天師協會求證了白圓的身份，宋橈一聽是白仙人的名字，又通過旁敲側擊猜到了攻山之人的身份，心覺白圓秦棋闖入比鬥大會定有他們的理由，十分配合地向評審組證明白圓的身份。

第二天，白圓名正言順地出現在比鬥大會現場。

清早朝陽微露，山風瑟瑟，幾百號人穿著棉服大衣熙熙攘攘圍在廣場，十位精神矍鑠的鶴發老者立於廣場中央，與人群之間空出半徑十米左右的距離，用內力將聲音擴散到在場所有人耳中。

“今年依照傳統，首先進行普通弟子的天師選拔，再來進行天師組的鬥法，最後集眾人之力開壇請神。”

白圓只知道前兩項活動，最後一項老天師沒說，估計是例行儀式之類的，沒太在意。

她和秦棋在人群外圍，其他人還忌憚著秦棋的威勢，默默與兩人拉開距離。

領導講話在哪裏都是一個套路，十位天師尊者輪番進行了長短不等的發言，冗長無聊的官話一套套講完，時間差不多過去了一個小時。

選拔組第一輪比試正式開始，秦棋作為死皮賴臉留下的家屬，沒有參賽資格，不能出入比試場地。

早上人群聚集前，白圓想著擄走她的那只千面鬼尚未抓到，跟評審的天師們提出要退賽，卻遭到了強硬的拒絕。

那幾個老天師在白圓退出這件事上相當頑固，說是歷來從未有過退賽先例，也不會有人提出這種給師門蒙羞的要求。

看他們的架勢，要是秦棋出馬強制讓她離開，這些老人家很可能要拼死一搏。

多一事不如少一事，她還是妥協了。

白圓出發前，秦棋塞了一堆能在緊急情況下保命的東西給她，又提供了一撮剛揪下來的頭發，做成指環纏在了白圓手指上。

“我能通過它感知你的位置，絕對不能取下來，聽到沒有。”

“知道啦，保命的東西我肯定丟不了。”

秦棋嘀嘀咕咕念叨了半天，想起那些頑固的老家夥，在白圓走後黑著俊臉怒視了他們好長時間，然後一屁股坐在了廣場上，老老實實等人回來。

他昨日大顯神威，今日十位尊者很有默契地集體無視了他，權當此人不存在。

廣場不知道時候運了一塊電子顯示屏來，安裝在廣場一側，以供場內師傅觀看徒弟的表現。

白圓跟隨大部隊一起前往第一輪場地，領隊的天師不茍言笑，臉上每一條皺紋都在緊繃著，無形中增加了參賽者的壓力，後方弟子們無一人說話，靜悄悄地行進。

確保安全，場地內矮樹枝丫之間、地面石子下、濃密的灌叢中隨處可見監控攝像。

抵達目的地，天師講出了第一輪測試的內容。

“天師必備的能力之一就是通靈開眼，所以第一項很簡單，方圓五百米內，我們困住了五十只種類各異的靈體，並在此範圍內放置了一千個號碼牌，其中只有五十個號碼的位置上有靈體，你們要記住靈體所在的號碼，按照準確率算成績。”

一個十八九歲的男生弱弱舉手：“請問尊者，若有人憑運氣蒙對了怎麽辦。”

老天師擺手，示意他把手放下，不疾不徐接著說：“單單答對號碼，所得分數很少，想得到高分需要答出靈體的品種樣貌。好了，限時三十分鐘，開始吧。”

他交代完便退站到一邊，宛若雕塑。

各派弟子們四散開來，尋找有靈體的號碼。

白圓一眼望去，清楚可見千奇百怪死法的鬼魂，它們吊在不同的地方，一行一動在她眼裏清晰無比，這輪對她來說實在過於簡單。

一群緊張兮兮的弟子中，她像個來觀光的游客，不緊不慢地路過每一個號碼，不時擡頭看天上路過的飛鳥。

有人動了小心思，心道她身上攜著神藥，男朋友又那般厲害，也許會給她什麽法寶助她通過。於是有些人選擇不動聲色地跟在白圓後面，她路過哪裏，他們就記哪裏的號碼。

哪知道白圓只是閑來無事，隨處溜達，時間差不多的時候，她選擇性避開一些死相過於淒慘的小鬼，比如讓車撞碎腦袋的狗之類的。

看著這些小鬼的慘狀，她心裏不落忍，一一躲開，單記住了些死法正常的。

時間一到，所有人回到廣場，將記錄號碼的紙遞給評審的天師。

評分效率還算快，正午之前，屏幕上投出了各個弟子的成績，白圓名列前茅。

只記了六個號碼就能通過，她本人也是吃了一驚，就算不是正式天師，淘汰的人水平也未免太差了。

廣場上有人就白圓的成績議論開，各門派女弟子少的原因就是女人屬陰，難通天法，通常女弟子天賦都不高。很多人猜測她只是運氣好，恰巧碰準了而已，或是擁有什麽通靈的法寶幫忙。

第一輪選拔淘汰了近半數選手，中午吃過飯，第二輪選拔展開。

此項比試有一定危險性，因為這場的內容是讓天師們抓住上一輪受困的小鬼們，按照抓到的靈體數量算成績。這時上一輪投機取巧過了的人，抓不到鬼依舊要淘汰。

由於各門派擅長的功法不同，抓鬼的方式不限，甚至可以使用師門提供的寶器，不過現世留存的法寶極少，鮮有門派願意拿出寶貝給入門弟子用。

評審加了兩位天師鎮場，白圓對這輪沒什麽信心，入場時擔心有意外，緊隨三位天師的腳步走。

天師們負責全場弟子的安全，不能只停留一處，白圓選了個監控多的地方，找了塊大石頭墩坐下了。

小鬼們散在山中，爬上爬下的太累，她閑適地坐在石頭上看熱鬧，此地視野不錯，靜看小弟子和小鬼於山間跑來跑去，倒也挺有意思。

白圓不是沖比試來的，看得開。

山中冷風吹著有些凍人，她身上穿了一件禦寒的羊絨外套，是她上次出門放在秦棋倉庫裏的，正好派上用場。

縮著脖子，將臉蹭在外套的絨毛上擋風，悠悠哉哉地左右環看，坐等時間結束。

不料身側忽地躥過一個速度極快的不明物體，白圓驚了一下，定睛看向前方，灌叢裏露出一只小小的眼睛，眼眶周圍的皮膚呈現異樣的紅，像是某種小動物。

身後兩個身強力壯的男人追到這裏，他們停下腳步，彎著腰，踢走腳邊的石子，仔細在附近探尋了一番。最後目光滯了一秒在白圓身上，其中一人想找她問話，被同伴拉住了，許是怕被人發現目標，兩人最終與白圓毫無交流，去往了別處。

灌叢裏的小家夥在人出現時閉上眼睛把自己埋了起來，兩人走後，它見白圓沒有動身抓它的意思，悄悄冒了頭。

原來是一只早夭的小猴子，有白圓半截手臂那麽大，毛絨絨的，十分可愛。

她想起了家裏那只同樣膽小的貓妖，面對小猴兒，友善地露出微笑，親切地說：“你好呀。”

小猴子向灌叢裏縮了縮。

她挪動屁股，往後坐了一點，背起手臂道：“別怕，我不想抓你。”

這是附近又出現一群找小鬼的弟子，小猴子一溜煙不見了。

白圓一直坐到了第二輪結束，三位天師集合了所有人，清點每人抓獲的靈體數量。

來參加大會撐到第二輪的多少有些本事，大部分人能抓到一兩只，有人甚至抓到了四只，正得意洋洋地跟周圍人炫耀。

白圓夾雜其中，一無所獲，背著手等著被淘汰。

天師點到白圓時，掃了她一眼，問道：“身邊這些都是你的麽？”

白圓楞了，低頭一看，腳邊不知何時跟了五只猴兒鬼，兩只大的，三只小的。

指節上秦棋頭發做的指環摩挲出細細的響聲。

小猴子跳到她的鞋面上，兩只小手抱住了她的腳踝，有點在抱大腿的意思？

猴子聰明，知道反正都要被抓，不如找個厲害的大腿跟著。

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